Історія державно-правового розвитку на території сучасної України бере свій початок від середини І тис. до н. є., коли у народів і племен Північного Причорномор'я з'являються перші державні утворення. Це були рабовласницькі держави, які виникли у процесі розпаду первіснообщинного ладу й становлення класового суспільства.

Протягом І тис. н. є. на території сучасної України у східних слов'ян відбувався процес формування державності. Цей процес закінчився в IX ст. н. є. створенням Київської Русі — могутньої феодальної держави східних слов'ян. У період феодальної роздробленості функціонувала власне українська держава — Галицько-Волинське князівство.

У першій частині підручника висвітлюється боротьба українського народу проти іноземних загарбників, створення в процесі боротьби держави Богдана Хмельницького, входження цієї держави до складу Росії в ролі суб'єкта міжнародного права, а потім існування України як автономії до її ліквідації царизмом наприкінці XVIII ст. Аналізується також суспільно-політичний лад і право західноукраїнських земель у другій половині XVII — другій половині XVIII ст.